La robotique représente une opportunité majeure pour l’amélioration de la compétitivité de nos entreprises, mais aussi pour répondre aux enjeux de société dans des domaines tels que l’éducation, la mobilité, la sécurité, la santé ou le vieillissement de la population. Le marché mondial de la robotique est estimé à 100 milliards d’euros à l’horizon 2020. Cette révolution robotique, ou « robolution », est une composante essentielle de l’industrie et des services du futur.

Pour faire de la France l’un des pays leaders dans les technologies et l’usage de la robotique, le Ministère du redressement productif a lancé en mars 2013 le plan France Robots Initiatives. Ce plan, piloté par Bruno Bonnell, Président de la société Robopolis et du SY- ROBO, avec l’appui de la Direction générale des entreprises, est l’un des 34 plans de la nouvelle France industrielle. Il comporte trois axes principaux : structurer la filière robotique, développer l’offre et les technologies liées à la robotique et favoriser l’équipement des PME en robots.

Une filière robotique réunifiée et dynamisée

La filière robotique était traditionnellement séparée en deux secteurs distincts : la robotique industrielle, incarnée par le SYMOP (syndicat de la machine-outil professionnelle) et la robotique de service, incarnée par le SYROBO (syndicat de la robotique de service professionnel et personnel). Ces deux secteurs partagent cependant un très large tronc commun technologique et leurs marchés tendent à converger, les fonctions de production et de service étant de plus en plus intégrées.

Le plan robotique a l’ambition de réunifier la filière robotique et de la dynamiser. D’ores et déjà entamée lors des premiers Etats généraux de la robotique, dans le contexte du Salon Innorobo à Lyon en mars 2014, la convergence est maintenant une réalité avec la création du comité robotique « filière de demain » associant l’ensemble des acteurs étatiques et industriels du domaine, ainsi que le rapprochement des deux syndicats professionnels, qui devrait être effectif au cours des prochains mois.

La création en mars 2014, à l’initiative de Bruno Bonnell, du fonds d’investissement Robolution Capital doté de 80 M€ par des investisseurs privés et publics, permet à la filière de disposer d’un outil dédié d’investissement en fonds propres, pour financer les start-up du secteur.

Développer l’offre et les technologies 

En matière d’innovations et de R&D, le fonds unique interministériel des pôles de compétitivité et le programme d’investissements d’avenir ont investi fortement dans le domaine de la robotique (à hauteur d’environ 40 M€). L’Etat a ainsi soutenu plusieurs projets tels que le robot humanoïde Roméo (Aldebaran Robotics).

Pour favoriser les mutualisations et les lieux de rencontres, la feuille de route du plan industriel Robotique a prévu deux actions phares :

- la mise en place d’une plateforme technologique de robotique industrielle : ce projet en cours d’élaboration se concrétisera en 2015 ; piloté par le CEA-List, il a pour objectif principal de structurer et rapprocher les acteurs français de l’offre technologique robotique (PME, laboratoires et quelques grands groupes) et les entreprises utilisatrices, qui font évoluer leur outil industriel vers les concepts d’« Usine du Futur ». Cette plateforme sera un lieu ouvert de mutualisation d’équipements robotiques, de personnels hautement qualifiés et pourrait proposer une offre de service complète aussi bien aux grands groupes qu’aux PME ;

- la création d’un concours de robotique industrielle ; la première édition de ce concours, dédiée à la cobotique, a eu lieu le 5 février 2015 (voir encadré).

Rattraper le retard dans l’équipement des PME en robots

L’industrie française accuse un retard dans l’équipement en robots de ses lignes de production par rapport à l’Allemagne (4 fois plus de robots installés) et l’Italie (2 fois plus de robots installés). L’âge vieillissant du parc de machines dans nos usines, évalué en moyenne à 19 ans, constitue également un frein pour notre industrie.

Le plan industriel robotique propose plusieurs mesures de nature à accélérer la robotisation des usines et plus généralement la modernisation de l’outil de production.

L’opération ROBOT Start PME, action transfilière portée par le SYMOP, le CEA et le CETIM et soutenue par le programme des investissements d’avenir, a déjà permis de sensibiliser près de 4 000 PME-PMI, dont 400 ont été candidates au dispositif de soutien, en vue d’être accompagnées dans leurs projets d’investissements.

Les entreprises peuvent aussi bénéficier d’avantages fiscaux, tels que la déductibilité des intérêts d’emprunt ou l’amortissement accéléré des robots industriels pour les PME. Il est ainsi prévu un amortissement exceptionnel d’une durée de 24 mois (au lieu d’un amortissement sur 10 ans) à compter de leur mise en service, pour les robots industriels acquis entre le 1er octobre 2013 et le 31 décembre 2015.

Au-delà, le gouvernement a mis en place des outils de financement pour la modernisation de l’appareil productif des PME, dont la robotisation constitue l’une des dimensions principales. Les prêts numériques (300 M€) et prêts verts (300 M€) ont d’ores et déjà permis de soutenir des investissements de modernisation des PME.

Le tout nouveau dispositif de prêts bonifiés robotiques, doté de 300 M€, avec le soutien du programme des investissements d’avenir, permet depuis fin 2014, de financer non seulement l’achat du robot ou la modernisation de la chaîne de production, mais aussi les frais d’études, les prestations d’ingénierie, les essais, les services et la formation des opérateurs. Il renforce ainsi l’action du gouvernement en faveur de la modernisation de l’outil de production et de la compétitivité des entreprises.