L’électronique est entrée dans la munition...

Autre évolution : il est désormais possible de fabriquer une électronique capable de résister au départ du coup de canon. Premières impactées : les fusées d’artillerie qui connaissent la même évolution que l’industrie des montres. Alors que celles-ci étaient limitées par les performances intrinsèques de la micromécanique, elles gagnent en précision d’action avec l’introduction de l’électronique pour, par exemple, déclencher l’effet terminal au meilleur moment : la munition devient beaucoup plus efficace. Ainsi, depuis dix ans, notre filiale Junghans-T2M décline ses innovations sur tous les types d’armes.

En parallèle, l’arrivée de nouvelles techniques d'actuateurs, de calcul embarqué de trajectoire, ou encore de détection laser, a rendu possible la correction de trajectoire des munitions et, par-delà, leur guidage terminal. Ces munitions guidées présentent un énorme avantage : leur faible coût. Typiquement, une roquette guidée à précision sub-métrique coûte dix fois plus cher que la même munition non guidée. Il ne s’agit là que de la première génération : à l’image de la téléphonie mobile, le coût de ces munitions est appelé à baisser tout en offrant des performances accrues et de nouvelles fonctions. En outre, avec les progrès de la miniaturisation, les technologies vont descendre en calibre, des munitions des artilleurs et des cavaliers vers celles des fantassins.

... et elle s’installe dans l’arme de petit calibre

En matière de petits calibres, l’électronique arrivera un peu plus tard dans les munitions en raison des contraintes de miniaturisation. En revanche, elle s’intègre déjà sur ou dans les armes et change profondément leur usage. En effet, l’électronique permet de plus en plus de tirer dans la bonne direction et au bon moment par des outils d’aide au tir, ce qui améliore la performance du tireur dans des proportions encore jamais vues, à grande comme à courte distance.

Toutefois, ce progrès nécessite des munitions au comportement parfaitement répétitif. Or, par exemple, les poudres n’ont pas le même comportement en fonction des températures. C’est pourquoi Thales Australie propose déjà des munitions quasiment insensibles à la température. En réglant son arme et ses outils en stand de tir à température ambiante, le tireur garde la même précision quelque soient les conditions du terrain.

Contribution à l’équipe militaire

On le voit, sous la pression de la transformation de l’industrie et des technologies, les concepts opérationnels associés au tir n’ont pas fini d’évoluer. L’application de tirs ajustés et aux effets gradués permettra de réduire drastiquement les consommations en munitions de tout calibre et donc les effets collatéraux. Il est même possible d’envisager à terme que l’intelligence embarquée de la munition lui permettra de décider de ne pas détonner lorsque la cible ne sera pas atteinte.

Au final, les avancées induites par le développement d’armements de précision ou à guidage terminal auront également des répercussions au plan strictement éthique en changeant profondément la nature des opérations. En effet, il s’agira bien de sortir de l’âge de la guerre industrielle pour offrir une alternative intelligente fondée sur la maîtrise de la violence dans toutes les phases des opérations. En mettant hors d’état de nuire un élément hostile et en ne

traitant plus seulement une zone et, par-delà une surface, on ne fait plus la guerre au terrain mais à un ennemi responsable de ses actes (ou de ses exactions). Une manière de rendre la guerre moins injuste en maîtrisant des effets proportionnés à la menace et en maîtrisant les effets indésirables sur les non combattants.

De plus, tirer précisément, c’est moins tirer. L’utilisation de telles munitions réduira les besoins en ravitaillement d’un facteur moyen de cinq : moins de camions sur les routes, donc moins de pollution, moins d’opérations de maintenance et, surtout, une moins grande vulnérabilité aux attaques de convois, le tout dans un contexte de raréfaction de ressources au prix allant croissant.

En un mot, le développement d’une politique munitionnaire moderne aura des effets insoupçonnés sur l’économie générale des organisations militaires, tant pendant les phases de préparation opérationnelle que pendant les opérations proprement dites.