La fabrication additive appliquée aux matériaux énergétiques est une technologie de rupture que peu de sociétés maîtrisent. Si cette technologie permet de produire des chargements propulsifs ou explosifs à performances accrues dont l’architecture (forme ou empilement de matériaux) n’est pas réalisable par les procédés classiques, elle est également un accélérateur des phases de développement ou de mise en place d’améliorations. En gagnant en agilité et flexibilité, il est ainsi possible de développer et produire différents prototypes à partir d’un même outil sans avoir recours à de long processus de spécification et d’acquisition d’outillages spécifiques.

Ces nouveaux modes de fonctionnement doivent néanmoins concilier la capacité dite de « test and learn », que l’on appelle aussi le droit à l’échec, et la sécurité pyrotechnique qui ne permet pas l’erreur. Ils nécessitent de s’appuyer sur des compétences liées aux matériaux énergétiques, à la chimie et physico-chimie, aux propriétés mécaniques, aux phénomènes d’interfaces et d’adhésion entre couches sans oublier la modélisation/simulation. Si ce socle de compétences constitue une barrière d’accès pour de nouveaux entrants, les pratiques des sociétés historiques peuvent aussi constituer un carcan dont il peut être difficile de sortir.

Afin d’essayer de répondre à ces injonctions contradictoires, EURENCO a ainsi noué plusieurs partenariats afin d’accélérer la montée en maturité de l’impression 3D de matériaux énergétiques. Le principe est clair : s’ouvrir aux meilleures pratiques tout en assurant la sécurité pyrotechnique. Un partenariat a notamment été mis en place entre Eurenco et l’Institut Français du textile et de l’Habillement (IFTH).

Demi-coque incrément de mortier 60 mm 

Grain de poudre 

Tube allumeur 

Des premiers prototypes ont été développés afin de mettre en évidence la qualité de définition des objets obtenus au sein de l’IFTH sur des matériaux inertes avant d’implanter, en 2021, un Fab Lab dédié à la fabrication additive de matériaux actifs sur le site d’EURENCO Bergerac.

Du laboratoire à la production de série :

Parallèlement à ces développements novateurs sur l’impression 3D de matériaux énergétiques, Eurenco a mis en application le principe de l’impression 3D pour le développement et la mise en production du Relai Initiateur Chargé (RIC). Ce tube initiateur des charges modulaires pour artillerie de 155 mm, dont EURENCO est l’un des leaders européens, constitue un élément crucial pour le fonctionnement et la performance de ce système.

Une démarche agile et itérative a été mise en place. Elle a fait appel à des compétences d’experts matériaux et produits, dont l’objectif était de fixer un cadre, associés à de jeunes ingénieurs et techniciens « sortant du cadre » du fonctionnement habituel. Une alchimie certaine s’est produite.

Les possibilités de l’impression 3D ont d’abord été utilisées aussi bien pour concevoir et réaliser les prototypes de l’imprimante 3D elle-même. Ce prototype a été conçu à partir d’imprimante 3D plastique mais aussi par la récupération de mécanismes d’anciennes imprimantes 3D. Des tests de répétabilité ont été réalisés afin de préindustialiser la solution et améliorer le dispositif. Cette démarche incrémentale rendue possible par les multiples possibilités de l’impression 3D ont permis de développer deux fois plus vite et pour trois fois moins cher un produit aux performances accrues. Cet objet fait désormais partie intégrante de la nouvelle charge modulaire MACS 100% conçue et maintenant produite entièrement par EURENCO et en service sur plusieurs systèmes.

Suite à cette phase agile et dynamique, de prototypage, d’industrialisation puis qualification, un atelier industriel a pu être mis en service à Bergerac moins de deux ans après la décision de lancement du programme.

Les auteurs devant l’atelier industriel de Bergerac : Romain Leglise, Chef de programme développement, Damien Chaveroux, Chef de projet études et développement, Clara Debiesse, Ingénieur d’Etudes R&D, Julien Loyer, Technicien Industrialisation, Sébastien Cuvelier, Expert matériaux énergétiques, poudres et objets combustibles.