La création de MBDA, il y a plus de 20 ans, repose sur la forte volonté de coopération des nations au niveau européen et celles de leurs actionnaires (aujourd’hui Airbus, BAe et Leonardo) de réunir l’ensemble de leurs capacités missilières au sein d’une entité industrielle unique, et d’ainsi créer un champion européen et mondial des systèmes d’armes complexes. Il s’agit de l’un des rares cas d’intégration réussie dans l’industrie de défense européenne et une référence mondiale.

L’impact de la crise COVID-19 est toujours présent

Avant 2022, MBDA avait déjà été impacté par la crise du COVID-19, malgré une anticipation pour sécuriser ses approvisionnements. Ses six mois de stocks ont fondu pendant la pandémie. L’entreprise a dû soutenir ses fournisseurs, notamment en France, pour assurer leur pérennité. Cependant, les impacts se font encore sentir avec des difficultés d’approvisionnement persistantes : ruptures, retards, problèmes de trésorerie et de recrutement chez les fournisseurs. Cela affecte les opérations et les nouveaux investissements de MBDA. De plus, toute la filière aéronautique fait face à une forte hausse d’activité, exerçant des tensions sur les approvisionnements et les capacités de production des fournisseurs.

La nouvelle donne depuis la guerre en Ukraine

Cette guerre a sonné la fin des « dividendes de la paix » qui avaient conduit à réduire drastiquement les investissements de défense en France. 

La situation au Proche-Orient a encore renforcé la nécessité de changer de paradigme et, face aux nouvelles menaces potentielles, l’État français attend désormais des industriels de défense une flexibilité et une réactivité accrues, soit une capacité d’augmentation rapide des cadences, pour ses besoins propres ou la dotation de nations alliées et une capacité de réduction drastique des délais entre commande et livraison.

Des engagements en liaison avec le ministère des Armées 

Dès le premier jour, MBDA s’est engagé dans la démarche lancée par le ministère des Armées en participant à tous les groupes de travail transverses avec la DGA, l’État-Major des Armées (EMA) et le Conseil des Industries de Défense Françaises (CIDEF) sur des sujets aussi variés que la simplification des exigences techniques et des normes imposées, la systématisation de l’analyse de la valeur, la mise en place de la Réserve Industrielle de Défense, la résilience cyber comme physique de la chaîne de sous-traitance ou la souveraineté d’accès aux matières premières et éléments critiques.

Nous avons ainsi proposé en mars dernier, à la demande du DGA, des mesures de simplification portant sur les exigences techniques, normes, réglementations ou processus afin de gagner en agilité et en efficacité dans nos développements pour réduire nos cycles.

Nous avons également lancé de nombreuses actions d’adaptation à la nouvelle donne stratégique : renforcement de l’innovation et des partenariats pour faire face à l’évolution des besoins de forces, notamment dans les domaines de la haute intensité, la lutte anti-drone ou l’intégration de l’IA en tant qu’aide à la prise de décisions, pour n’en citer que trois.

Et nous nous sommes engagés pour répondre aux nouvelles demandes de nos clients, notamment, la nécessité de produire plus et plus vite – en particulier sur des programmes clés identifiés par la DGA, chez MBDA comme chez les autres industriels de défense – nous conduisant à préparer des plans massifs d’investissements industriels en interne, voire chez nos sous-traitants. Ainsi, depuis plusieurs mois, nous avons anticipé les approvisionnements stratégiques, lancé des plans de recrutement importants dans tous nos établissements, investi dans nos moyens industriels et avons mis en place un pilotage serré de nos fournisseurs critiques. Enfin, au-delà des enjeux de production, nous travaillons également sur l’amélioration de la disponibilité des matériels, en anticipant la gestion des obsolescences, en lien avec le Service Interarmées des Munitions (SIMu).

Des actions concrètes

De façon concrète, MBDA a ainsi :

• autofinancé à hauteur de plusieurs centaines de M€ l’acquisition de sous-ensembles, de matériaux et de composants électroniques destinés à sécuriser ses approvisionnements. A titre d’illustration, nous avons récemment commandé 80 tonnes d’aciers spéciaux pour un besoin annuel de 4-5 tonnes et un stock de titane nécessaire pour la production de 3 000 missiles ;

• décidé des investissements pour l’acquisition de moyens industriels à hauteur de 2,4 Md€ au niveau du groupe dont 1 Md€ en France sur les 5 prochaines années. Ces moyens permettront tout d’abord l’extension de nos emprises industrielles, notamment en France avec le doublement de la surface du site d’intégration de Selles-Saint-Denis, répondant au besoin d’augmentation des capacités de production et à l’accueil de nouvelles activités. Ils contribueront également à l’intégration de plus d’agilité dans nos méthodes de production grâce notamment à l’acquisition de nouvelles machines d’usinage, soudage, fraisage et ponçage qui seront mises en place dès le second semestre 2024 dans notre centre de production de Bourges, afin de de répondre au plus vite aux enjeux d’accélération de la production. Enfin, nous venons de mettre en place une plate-forme de fabrication additive « Printing Bourges » avec KNDS et le CETIM, dont l’objectif est d’accompagner l’insertion de cette technologie dans les secteurs de l’aéronautique et de la défense, notamment pour les PME et ETI, afin de recréer une filière industrielle performante, flexible, souveraine et pérenne ;

• lancé en 2024 une campagne de recrutement de 2600 personnes au niveau du groupe dont environ 1000 en France (et plus de 300 pour la région Centre), ce qui nous ferait passer de 5 000 collaborateurs en 2021 à 7 600 en 2027, soit une hausse de 50 % de nos effectifs sur 6 ans.

Trois engagements majeurs 

L’ensemble de ces actions, soutenues par le ministère des Armées (simplification, priorisation...) nous permettent de prendre d’ores et déjà des engagements forts sur trois missiles majeurs :

• Aster : une augmentation de 50 % de nos cadences de production est attendue en 2026 par rapport à 2022, grâce notamment à une réduction du cycle de production de 2 entre 2022 et 2026.

• Mistral 3 : un doublement des cadences de production est d’ores et déjà acquis depuis 2022 et un doublement supplémentaire est escompté d’ici 2025, obtenu notamment par une réduction de près de 50 % de notre cycle de production entre 2022 et 2025.

• Akeron MP : une multiplication par 2,5 de nos cadences de production et une réduction de près de 40 % de notre cycle de production sont attendues entre 2022 et 2025.

Dans ce contexte tendu, MBDA se transforme en profondeur au bénéfice de ses Forces Armées et de leurs alliés. Le contexte international et les différents conflits actuels à travers le monde confirment clairement la nécessité de se doter court terme mais également à plus long terme de capacités de production agiles dans toute la BITD. Nous sommes déterminés et d’ores et déjà en ordre de bataille pour relever ces défis majeurs !

Stéphane Reb, IGA, Président de MBDA France Après un début dans le domaine des missiles tactiques, il est directeur de programme TIGRE puis de l’Unité de Management Aviation de Combat (ACE). En 2012, il prend la tête de la Direction Internationale, en charge de la coopération et de l’export. Il rejoint MBDA le 1er décembre 2017, où il exerce désormais les fonctions de Directeur Exécutif Groupe Programmes et Président de MBDA France.