L’Océan est pour certains aspects moins bien connu que la planète Mars : des milliers de monts sous-marins encore à cartographier, des centaines de milliers d’espèces vivantes inconnues. Pourtant, les enjeux ne manquent pas : l’Océan joue un rôle majeur dans la régulation et l’évolution du climat, souligné dans un prochain rapport du GIEC ; les routes maritimes sont à la base de la mondialisation des échanges, et font des espaces maritimes un enjeu de puissance. Or le déploiement de la puissance dans l’espace maritime suppose la connaissance de ce milieu complexe, dont les variations modifient les performances des systèmes militaires que l’on y met en œuvre. Cette connaissance des espaces maritimes, au cœur de la mission du Shom, a beaucoup progressé grâce à l’espace.