La République soviétique de Russie poursuit son projet de révolution mondiale, et la guerre civile déchire l’Empire russe de 1917 à 1923. De nouveaux États nations définissent leurs frontières par la guerre et les soulèvements populaires. Certains naissent comme la Tchécoslovaquie, d’autres renaissent comme la Pologne qui recouvre son indépendance en novembre 1918. Un avenant au Traité de Versailles de juin 1919 lui en fixe les limites avec l’Allemagne, mais ne précise pas celles de l’Est. La Pologne s’engage alors dans un conflit avec l’Ukraine, la Lituanie puis avec la Russie soviétique.

L’Europe médiane

L’Europe médiane, en 1914, est représentée par l’Autriche-Hongrie, et par les pays balkaniques ayant peu à peu accédé au début du XXe siècle à une totale indépendance en se dégageant de la tutelle de l’Empire ottoman : Grèce, Serbie, Monténégro, Roumanie, Bulgarie, Albanie. La désagrégation de l’Autriche-Hongrie en 1918 et la quasi-disparition de la Turquie bouleversent la région. Les traités officialisent ces vastes remaniements. Mais les contestations de frontière et les problèmes de minorités subsistent.

Le Traité de Neuilly-sur-Seine

Signé le 27 novembre 1919, il oblige la Bulgarie, qui espérait obtenir des territoires sur ses voisins en s’alliant à l’Allemagne, à rendre ou céder certains de ceux-ci à la Grèce, la Serbie et la Roumanie, et à payer des réparations de guerre. Elle occupera ces territoires pendant encore trois ans.

Le Traité de Trianon négocié et conclu avec la Hongrie et signé le 4 juin 1920 permet la consolidation du royaume des Serbes, Croates et Slovènes, proclamé le 1er décembre 1918 par le prince régent au nom de son père, Pierre Ier de Serbie.

Le Levant

Le Traité de Sèvres signé le 10 août 1920 clôt la série des actes internationaux destinés à redessiner une Europe sans ses anciens empires centraux. L’Empire ottoman est démembré. L’Arménie y est reconnue par les parties signataires comme un État libre et indépendant.

L’Empire ottoman, réduit à une peau de chagrin, sera le siège d’un vaste mouvement de résistance armée en Anatolie conduit par le général Mustapha Kemal Pacha, futur Atatürk. Dès décembre 1920, Georges Leygues, ministre français des Affaires étrangères constatera que l’Arménie est depuis quelques semaines occupée par moitié par les bolcheviks et les nationalistes turcs. La ratification du Traité de Sèvres sera retardée et les victoires de Mustafa Kémal conduiront à rendre inapplicables les conclusions du Traité, finalement jamais entré en vigueur.

Les victoires militaires remportées par les troupes nationalistes turques renversent la donne et rendent possible l’élaboration d’un nouveau traité qui anéantit les espoirs d’autonomie des entités nationales, arabes, arméniennes et kurdes.

Ce traité, dit de Lausanne, signé le 24 juillet 1923, précédera de quelques semaines la proclamation de la République turque le 29 octobre 1923. Le Traité de Lausanneprécise les frontières de la Turquie et de la Grèce. Avec ce nouveau traité, la Turquie regagne une partie des territoires perdus en 1920. Les changements de frontière seront suivis d’importants mouvements de population : plus d’un millions de chrétiens rejoignent la Grèce alors que 400 000 musulmans retournent en Asie mineure. Seul le sort de Mossoul au nord de l’Irak reste en suspens. Réclamée par les Turcs en raison de la présence de Kurdes et par les Britanniques pour son pétrole, la ville est attribuée à l’Irak en 1925.

Dans le travail de redéfinition des pays du Levant, la France et la Grande-Bretagne imposeront, sous l’égide de la Société des nations, leur autorité sur la Syrie, le Liban, la Palestine et l’Irak, en fonction de considérations politiques, géostratégiques et économiques.

Après l’Europe des empires, l’Europe des nations.

Le centre et l’Est de l’Europe sont méconnaissables à l’issue de la Première guerre mondiale. La Russie, avec la révolution bolchevique a reculé vers l’Est, et les trois états Baltes et la Finlande ont acquis leur indépendance. La Pologne est restaurée après avoir été rayée de la carte à la fin du XVIIIe siècle. L’Empire austro-hongrois a été réduit à deux états républicains, l’Autriche et la Hongrie, limités à des frontières étroites. Les restes de l’Empire ont été répartis au profit des Serbes, des Italiens et des Roumains, tandis qu’un nouvel état slave a été créé, la Tchécoslovaquie.

L’Empire ottoman allié des allemands et autrichiens a disparu. Mustapha Kemal impose la République et redessine les frontières à l’issue d’un long combat. Les vastes territoires ottomans dans le monde arabe ont été partagés entre la France et la Grande-Bretagne qui se répartissent les aires d’influence.

Quant au Reich allemand, il est remplacé par un régime républicain, la République de « Weimar », et concède d’importants territoires à l’Est. Il restitue l’Alsace et la Lorraine à la France.

Ces transformations négociées principalement par les vainqueurs, États-Unis, Royaume-Uni et France, avec pour but essentiel de tenir compte des droits des peuples à disposer d’eux-mêmes, tinrent également compte des réalités stratégiques et géopolitiques qui trouvent encore aujourd’hui une résonance pérenne.